PORTALNTT.COM, KUPANG – Komitmen terhadap pembinaan sepak bola usia dini di Nusa Tenggara Timur kembali ditunjukkan melalui gelaran Starball Cup I yang akan berlangsung pada 1–3 Mei 2026di Lapangan Sitarda, Lasiana, Kota Kupang.
Turnamen yang diselenggarakan oleh SSB Starball ini akan mempertemukan talenta-talenta muda terbaik pada kategori usia U-10 dan U-12. Hingga saat ini, sebanyak 25 tim dipastikan ambil bagian, terdiri dari 2 tim asal Soe, 4 tim dari Kabupaten Kupang, serta 19 tim dari Kota Kupang.
Ketua panitia, Wempy Nggeon, menegaskan bahwa ajang ini tidak sekadar kompetisi, tetapi juga menjadi ruang pembinaan yang strategis bagi pemain muda untuk mengasah kemampuan dan mental bertanding.
“Starball Cup I menjadi momentum penting dalam pembinaan sepak bola usia dini. Kami ingin menciptakan wadah yang sehat, kompetitif, dan berkelanjutan bagi anak-anak di NTT,” ujarnya pada PortalNTT, Jumat (24/4/2026).
Wempy juga menyampaikan apresiasi kepada Fernando Jose Osorio Soares atau akrab disapa Nando Soares atas dukungan yang diberikan terhadap penyelenggaraan turnamen ini. Menurutnya, kontribusi tersebut menjadi energi tambahan bagi panitia dalam menyukseskan kegiatan.
Sebagai bagian dari rangkaian kegiatan, panitia akan melaksanakan screening pemain pada 29–30 April 2026 untuk memastikan kesesuaian usia dan administrasi peserta. Sementara itu, technical meeting dijadwalkan pada 30 April 2026 guna mematangkan aspek teknis pertandingan.
Turnamen ini merupakan kelanjutan dari program kerja SSB Starball dalam membangun ekosistem sepak bola usia dini yang berkualitas. Sebelumnya, pada September tahun lalu, SSB Starball telah menggelar pelatihan pelatih Lisensi D PSSI, sebagai langkah peningkatan kapasitas sumber daya pelatih di daerah.
Dengan dukungan berbagai pihak, termasuk Nando Soares, Starball Cup I diharapkan menjadi panggung lahirnya bibit-bibit pesepak bola potensial dari NTT yang mampu bersaing di tingkat nasional bahkan internasional.
